PONTONES. CAÑÓN DEL RÍO SEGURA, CHARCO DEL HUMO Y CUEVA DEL AGUA

Un recorrido por uno de los rincones más bellos del río Segura

Cueva del Agua en la sierra de Segura — La Cueva del Agua, es uno de los enclaves interesantes de este recorrido, el agua brota desde sus entrañas y ve la luz para unirse al río Segura

INTRODUCCIÓN

El recorrido se desarrolla en el extremo nororiental de la provincia de Jaén, dentro del Parque Natural de las Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas, un extenso espacio protegido declarado en 1986 que destaca por sus grandes bosques, su relieve montañoso, sus profundos valles fluviales y una notable diversidad de flora y fauna. Además, forma parte de la Reserva de la Biosfera reconocida por la UNESCO y de la Red Natura 2000, por sus valores naturales y la importancia de sus hábitats.

La ruta circular que proponemos desde Pontones, en el término municipal de Santiago-Pontones (Jaén), nos adentra en uno de los sectores más atractivos y agrestes de la Sierra de Segura, donde el río Segura comienza a abrirse paso entre laderas boscosas, barrancos y espectaculares paredes de roca caliza. Un itinerario que combina caminos rurales, antiguas sendas de montaña, rincones fluviales de gran belleza y magníficos miradores naturales, permitiéndonos descubrir algunos de los parajes más emblemáticos de estas sierras.

El agua es uno de los elementos que aportan mayor atractivo a esta excursión. Durante el recorrido pasamos junto al río Segura y el arroyo del Palancar, o Patas (según mapas topográficos) además de visitar el Charco del Humo y la Cueva del Agua, dos enclaves en los que el agua ha modelado un paisaje especialmente atractivo. El Charco del Humo destaca por su salto de agua y sus pozas, mientras que la Cueva del Agua es una cavidad natural asociada a los procesos kársticos de estas sierras.

Estamos ante una excursión de jornada completa, con una interesante variedad de ambientes y un recorrido que alterna tramos cómodos junto al valle con sectores de sendero más exigentes.

Como decimos, el itinerario nos conduce hasta dos de sus grandes atractivos, el Charco del Humo, (solo lo vemos desde un mirador) donde el agua del río se precipita entre las rocas formando un salto y pozas de gran encanto, y la Cueva del Agua, una espectacular cavidad natural modelada por los procesos kársticos, en la que el agua y la roca configuran un entorno especialmente llamativo. A estos lugares se suman las vistas sobre el cañón del Segura, las laderas que rodean la aldea de Poyotello y los paisajes serranos que acompañan buena parte de la excursión.

En este entorno, el valle del río Segura constituye uno de los grandes protagonistas del itinerario. Sus laderas, cortados calizos y pequeños cursos de agua dibujan un paisaje abrupto y muy representativo de la Sierra de Segura, donde todavía se reconocen caminos tradicionales vinculados a la vida rural y ganadera de estas montañas.

La ruta aprovecha distintos caminos y sendas tradicionales, como el PR-A 195 (Desde Huelga Utrera a Poyotello por la Cueva del Agua) y enlaza en su tramo final con dos senderos de gran recorrido: el GR 7 (Etapa 060-n Santiago de la Espada-Pontones) y el GR 247 (Bosques del Sur), que coinciden en parte de este sector serrano. El GR 247 constituye uno de los grandes itinerarios senderistas del parque natural, atravesando extensas zonas forestales y conectando numerosos núcleos rurales y parajes de interés.

Aunque utilizamos varios senderos señalizados, el conjunto completo del recorrido no lo esta, por ello, es recomendable llevar el track GPS y prestar atención a los cruces, especialmente en los tramos que abandonan los caminos más evidentes.

No pasamos por fuentes, solo por un abrevadero para el ganado en el tramo final, por tanto, lo más prudente es llevar siempre suficiente agua desde el inicio, especialmente en épocas calurosas.

En definitiva, estamos ante una excursión de dificultad física y técnica moderada, para el habituado senderista, que recompensa el esfuerzo con algunos de los rincones fluviales más atractivos de la Sierra de Segura. Una propuesta muy interesante para quienes disfrutan de los paisajes de montaña, los cañones calizos y los senderos tradicionales.

En el siguiente enlace, podéis obtener una ruta que complementa perfectamente con la de este articulo: ASCENSIÓN A LA PIEDRA DIONISIA

Resumen de los aspectos importantes del recorrido

Dificultad Técnica:

Pasos Técnicos: El recorrido presenta algún sector a tener presente, especialmente en el descenso desde el Collado Masegoso hacia el arroyo del barranco del Palancar/Patas, con inclinación, piedra suelta y un tramo de rocas y piedras desprendidas. También hay que prestar atención al cruzar el arroyo del Palancar y al aproximarse al Charco del Humo, antes de cruzar el puente sobre el rio Segura, acercándonos desde su parte alta, donde la humedad puede hacer resbaladizas las superficies.
Equipamiento de Apoyo: Es recomendable llevar botas o zapatillas de montaña con buena adherencia y bastones de trekking, especialmente útiles en las bajadas pronunciadas y los tramos pedregosos.
Terreno y recomendaciones: Alterna pistas forestales, caminos y sendas de montaña con sectores irregulares y pedregosos. Conviene seguir el track GPS, ya que no todo el itinerario está señalizado como sendero homologado. Llevar suficiente agua, protección solar y evitar acercarse a los bordes rocosos junto al río.

Esfuerzo:

El esfuerzo se concentra en:

Ascensos Exigentes: El esfuerzo se distribuye a lo largo del recorrido, con subidas y bajadas que requieren mantener un ritmo constante, aunque el desnivel acumulado de 383 mts no supone una exigencia especialmente elevada para senderistas habituados a caminar por montaña.
Explosividad: Puede haber repechos puntuales en los senderos que descienden al valle del Segura y en los accesos a los enclaves naturales, pero el esfuerzo global viene condicionado principalmente por la distancia recorrida y las irregularidades del terreno.

Puntos Destacados:

El cañón del río Segura y sus espectaculares paredes calizas.
El Charco del Humo, con su salto de agua y sus pozas.
La Cueva del Agua, uno de los rincones naturales más llamativos del recorrido.
Los miradores naturales con panorámicas del valle del Segura.
Las vistas hacia Poyotello y las cavidades de su entorno.
El paso por el arroyo del Palancar y el puente sobre el río Segura.
El entorno forestal y montañoso del Parque Natural de las Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas.

El itinerario:

DESCRIPCIÓN DE LA RUTA EN FOTOS

Entrada en Pontones — Comenzamos en las afueras de Pontones, tomando el camino que nos introduce en el valle del río Segura. Los primeros pasos discurren por una pista de tierra, entre laderas montañosas y vegetación de ribera, en un entorno rural que conserva el carácter tranquilo de esta parte de la Sierra de Segura.
El comienzo permite avanzar cómodamente y entrar progresivamente en el paisaje del cañón. Es un buen tramo para calentar antes de afrontar los cambios de pendiente que encontraremos más adelante.

Nos adentramos en el cañon del rio Segura — Continuamos por la pista, acompañando el curso del río Segura por un valle cada vez más encajado. Las laderas calizas, la vegetación y los desniveles que delimitan el cauce componen uno de los ambientes más atractivos de la jornada. El paisaje fluvial será una constante en esta parte inicial, antes de abandonar progresivamente el fondo del valle para ganar altura.

El otoño en la sierra de Segura — El otoño se va dejando notar

Desvio por sendero — Al Km 4,3 aproximadamente, continuamos recto por la pista en un cruce. El camino, poco antes se alejó del tramo junto al río, para seguir ahora el margen fluvial del arroyo del Masegoso, en un entorno de laderas boscosas y antiguos espacios de aprovechamiento rural. El terreno sigue siendo favorable para caminar, pero más adelante, en el Km 5’1, abandonaremos la pista para tomar por la derecha una senda y comenzar una subida más sostenida. Aquí cambia el carácter del recorrido; dejamos atrás la comodidad de la pista y entramos en un sendero más estrecho, que asciende por la ladera boscosa.

Sendero recorriendo el bosque de pinos — El sendero, que deja la pista forestal que se dirige hacia la propiedad privada del Cortijo de Masegoso Alto, vuelve a seguir el margen de otro barranco, atravesando un bosque de pinos en dirección al collado de Masegoso.

Llegamos al collado de Masegoso — Llegamos al Km 5,8 y con ello alcanzamos el Collado Masegoso, un punto importante en la transición entre la ladera que hemos remontado y el descenso hacia el valle. Desde esta zona comienzan a abrirse nuevas perspectivas del relieve de esta sierra y de los barrancos que conducen hacia el río.
Es uno de los cambios de terreno que conviene afrontar con mayor atención, pues la bajada pierde altura de forma acusada y nos conduce hacia una zona más abrupta. Aunque el desnivel total de la ruta sea moderado, este descenso concentra una parte importante de la dificultad por la pendiente y las características del sendero.

Bajando desde el collado Masegoso — El descenso desde el collado Masegoso, aunque sin especial complicación, es el tramo más acusado en descenso del recorrido. Aquí el entorno adquiere un plus de espectacularidad.

Sendero con desprendimiento de rocas — Hacia el Km 7,2 entramos en uno de los sectores más delicados del itinerario, aunque nada complicado para una persona mínimamente acostumbrada a caminar por montaña. El terreno se vuelve irregular y pedregoso, con piedras y rocas sueltas que se han desprendido de la ladera.

Cruzando el arroyo sobre unas piedras — Con el Km 7,4 llegamos al arroyo del Palancar/Patas, cuyo cauce debemos cruzar por unas piedras. El entorno se vuelve más fresco y húmedo, con vegetación ligada al agua y un paisaje que contrasta con las laderas más secas de las cotas superiores. El paso puede resultar sencillo con el cauce bajo, pero las piedras húmedas o el aumento del caudal después de las lluvias pueden complicarlo. Antes de cruzar, conviene comprobar dónde apoyar los pies y evitar saltar entre piedras inestables.

Puente del rio Segura cerca de Poyotello — Poco después alcanzamos el puente que permite cruzar el río Segura. Es un punto especialmente atractivo, donde el cauce y las paredes rocosas del valle ofrecen una perspectiva distinta de este río de montaña. Aquí conviene detenerse brevemente para observar el entorno, sin olvidar que estamos en una zona húmeda en la que las superficies pueden resbalar. Cruzaremos por el paso habilitado, evitando acercarnos innecesariamente a los bordes del cauce. Aquí y antes de cruzar el puente, podemos desviarnos unos pocos metros y acercarnos a la parte alta de la cascada. No es un lugar desde el que se pueda apreciar la belleza de este salto, así que no es recomendable forzar demasiado el acercamiento hasta el borde, ya que es fácil resbalar y caer.

El Charco del Humo desde un mirador en dirección a Poyotello — Desde el puente, comenzamos el ascenso más sostenido del recorrido, alcanzando pronto el Km 7,7 donde nos asomamos al Charco del Humo desde un mirador natural. El río se precipita por un salto entre las rocas y, cuando el caudal y las condiciones son favorables, el agua pulverizada genera una neblina que explica el nombre del lugar. Merece la pena detenerse para disfrutar del paisaje y fotografiarlo desde un lugar seguro. A escasos metros nos encontramos el poste con las indicaciones que proceden de Huelga-Utrera con el PR-A 195, sendero señalizado que seguimos ahora en dirección Poyotello.

Mirador en la sierra de Segura — Después de visitar la cueva, 200mts después, la subida en lazadas nos lleva a un mirador para contemplar el encajado río Segura que transcurre a los pies del cerro Cabeza del Masegoso. A medida que ganamos altura, el valle comienza a quedar por debajo de nuestra posición y se amplían las vistas sobre el relieve de la Sierra de Segura. Este tramo marca la transición desde los parajes fluviales hacia la subida por la montaña y el esfuerzo empieza a hacerse notar, por lo que es un buen lugar para recuperar el aliento antes de continuar.

Vistas de Poyotello en la sierra de Segura — En el Km 9,1 aproximadamente, seguimos recto, dejando de lado el PR-A 195 que continua por la izquierda hacia Poyotello. La subida continúa por terreno de montaña, alternando sectores de senda bajo el bosque con zonas más abiertas donde el paisaje empieza a ganar protagonismo frente a la vegetación. El recorrido alcanza un sector desde el que contemplamos la zona de Poyotello y las cavidades que aparecen en las paredes y laderas calizas de su entorno. La perspectiva permite comprender mejor el fuerte desnivel entre las zonas altas y el fondo del valle por el que hemos caminado anteriormente.
Es un punto destacado desde el punto de vista paisajístico, ideal para detenerse y reconocer el relieve recorrido. A estas alturas ya habremos superado una parte importante de la subida desde el río, aunque todavía queda terreno por recorrer antes de enlazar con los grandes senderos de regreso.

Bonitas vistas hacia el valle del rio Segura — Alcanzamos nuevas y amplias vistas sobre el valle del Segura y las montañas que lo rodean. Desde esta altura se aprecia el carácter abrupto del territorio, con barrancos, laderas forestales y grandes bloques de roca caliza que dibujan el paisaje. En el fondo del valle, podemos apreciar la pista forestal por la que caminamos a primera hora de la jornada junto al rio Segura.

Llegamos al GR 247 y GR 7 — El esfuerzo de la subida va quedando atrás y tras seguir recto en el Km 11,6, llegamos en 200mts más a conectar con el GR 247 y el GR 7, que solapados serán nuestro hilo conductor hasta el final de la jornada. El trazado se encamina hacia el regreso por la derecha a Pontones por caminos y sectores más abiertos, vinculados a las zonas de pasto y a las antiguas instalaciones ganaderas de la sierra.

abrevadero en la sierra de Segura — Continuamos por el trazado de regreso hasta alcanzar un abrevadero, testimonio del uso ganadero tradicional de estos montes. El entorno presenta un carácter más abierto, con zonas de pasto y caminos que facilitan la progresión hacia las inmediaciones de Pontones.

Tramo final por carretera hasta Pontones — En el Km 14,8 giramos a la derecha y afrontamos el tramo final por carretera. Después de la variedad de pistas y sendas de montaña, el terreno se vuelve más regular, aunque debemos extremar las precauciones por la posible circulación de vehículos. Caminaremos por el margen más seguro y visible, sin invadir la calzada innecesariamente. Aunque se trata del final de la ruta, es importante mantener la atención hasta llegar al punto de inicio.

DATOS DE LA RUTA

Fecha de la excursión: 10-10-2026
Tipo de ruta: Ruta circular
Nivel de dificultad: Moderado
Longitud: 15’5km
Desnivel acumulado de subida: 383mts
Desnivel acumulado de bajada: 383mts
Tiempo Total: 5h20′
Tiempo en movimiento: 4h40′
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Resumen según el método MIDE

El método MIDE (Método de Información de Excursiones) permite valorar la dificultad física y técnica de forma objetiva. El método puntúa del 1 al 5 (siendo 1 lo más fácil y 5 lo más difícil)

Parámetro MIDE	Valor	Descripción
Severidad del medio natural	3	Entorno de montaña, con sectores abruptos y proximidad a zonas rocosas y fluviales.
Orientación en el itinerario	3	Algunos cruces y tramos sin señalización homologada continua; recomendable GPS.
Dificultad en el desplazamiento	3	Senderos irregulares, piedra suelta y bajadas que requieren atención.
Cantidad de esfuerzo necesario	3	Recorrido largo, con desnivel acumulado moderado.

ACERCAMIENTO AL PUNTO DE INICIO

Con Google Maps, podéis ver la ubicación y calcular el acercamiento al punto de inicio de esta ruta de senderismo en la sierra de Segura, que encontramos en el aparcamiento de la población de Pontones.

Dificultad Técnica:

Esfuerzo:

Puntos Destacados:

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