Perfilando Urbasa entre Navarra y Álava
INTRODUCCIÓN
Desde Larraona, un tranquilo municipio enclavado al noroeste de Navarra, en el corazón del valle de Améscoa Alta y a los pies de la imponente Sierra de Urbasa, comenzaremos una ruta de senderismo que nos llevará a descubrir algunos de los rincones más sorprendentes y menos conocidos del Parque Natural de Urbasa-Andía. Muy cerca del límite con Álava, este pequeño pueblo constituye una excelente puerta de entrada a un territorio modelado durante millones de años por la erosión sobre la roca caliza, donde frondosos hayedos, espectaculares cortados, pastizales de montaña y un sinfín de formaciones kársticas conforman uno de los paisajes más singulares de Navarra.
A lo largo del recorrido por el Monte Limitaciones supone caminar por un territorio donde más de seis siglos de historia comunal han permitido conservar uno de los espacios naturales mejor preservados de Navarra. Iremos enlazando varios enclaves de gran interés natural, histórico y paisajístico. Entre ellos destacan el mágico Bosque Encantado de Artea, un hayedo salpicado de enormes bloques de roca cubiertos de musgo, árboles retorcidos y un ambiente húmedo y sombrío que parece sacado de un cuento, y el pico Murube (1128mts), vértice ubicado en la frontera con Álava; un excelente balcón natural desde el que contemplar buena parte de la sierra, el valle de las Améscoas e incluso las montañas alavesas.
La ruta también nos conducirá hasta la ermita de San Benito, un pequeño templo rodeado de naturaleza y cargado de tradición, junto al que se conserva un interesante dolmen prehistórico, testimonio de que estas montañas ya fueron habitadas y utilizadas como lugar de enterramiento hace más de 4.000 años por las primeras comunidades de pastores y agricultores.
Ascenderemos también a las discretas cimas de Kontrastarregaina (1072mts) y Etxaurte (1025mts), dos elevaciones que suelen pasar desapercibidas para la mayoría de senderistas, pero que permiten disfrutar de la tranquilidad de la sierra y de amplias panorámicas sobre los extensos bosques de Urbasa y los valles que la rodean.
Como colofón a la jornada afrontaremos el ascenso opcional al Aizluze (1068mts), uno de los puntos más singulares de toda la ruta. Su vértice geodésico se alza sobre un espectacular monolito de roca caliza, cuyo acceso requiere superar un corto pero entretenido tramo equipado con un par de escaleras metálicas y la propia roca, que se convierte en nuestro único camino, obligándonos a utilizar las manos en algún paso sencillo para alcanzar la cima, donde la recompensa llega en forma de una magnífica panorámica de 360º sobre la Sierra de Urbasa, las Améscoas y las montañas que separan Navarra del País Vasco.
Hay sectores de sendero poco definido, que puntualmente se ve invadido por la vegetación, pero sin entrañar dificultad de avance reseñable. Desde la cima de Kontrastarregaina, y poco después, seguimos el trazado de un sendero marcado en el topográfico (hay algunas marcas rojas), pero que no se define en el terreno prácticamente hasta el tramo final antes de encontrarse con una pista forestal. Otro de los sectores sin senda es el que transcurre en parte del bosque Encantado de Artea, tramo que va discurriendo dentro de un laberinto de rocas.
En conjunto, se trata de una ruta muy completa, recomendable para senderistas habituales, que combina patrimonio histórico, bosques de gran belleza, cumbres poco frecuentadas, pequeños desafíos montañeros y algunos de los paisajes más auténticos del occidente navarro, convirtiéndose en una magnífica alternativa para quienes desean descubrir una cara menos conocida de la Sierra de Urbasa.
Resumen de los aspectos más importantes del recorrido
Dificultad Técnica:
• Pasos Técnicos:
- No existen pasos de escalada ni zonas especialmente expuestas, pero ojo, exceptuando el último tramo para alcanzar el geodésico del Aizluze, que es opcional. Para personas habituadas a la montaña, no presenta una gran dificultad con terreno seco, pero requiere precaución, especialmente si la roca está húmeda o se padece vértigo.
- Algunos tramos sin senda evidente requieren buena orientación, especialmente:
- Descenso desde la cima de Kontrastarregaina hasta enlazar con la pista forestal.
- Recorrido por el Bosque Encantado de Artea, donde el itinerario atraviesa un laberinto de rocas y ocasionales senderos poco definidos.
- En determinados sectores la vegetación invade parcialmente el camino, aunque sin dificultar seriamente el avance.
• Equipamiento de Apoyo:
- No es necesario material técnico.
- Muy recomendable llevar GPS o aplicación de navegación con el track cargado, ya que existen varios tramos donde el sendero desaparece o resulta difícil de seguir.
• Terreno y recomendaciones:
- Alternancia de pistas forestales, senderos, caminos poco marcados, incluso sin sendero visible, zonas boscosas y sectores rocosos.
- El firme es generalmente cómodo, aunque algunos tramos presentan vegetación y terreno irregular.
- Ruta recomendable para senderistas con cierta experiencia y habituados a recorrer itinerarios poco señalizados.
Esfuerzo:
El esfuerzo se concentra en:
• Ascensos Exigentes:
- Ascensión continuada desde el inicio en Larraona hasta la cumbre del Murube (techo de la ruta), con desniveles moderados pero sostenidos.
• Explosividad:
- Baja. No existen rampas extremadamente fuertes ni pasos que requieran esfuerzos explosivos prolongados, aunque el continuo subir y bajar incrementa la exigencia física del recorrido.
Puntos Destacados:
- Espectacular recorrido por el Bosque Encantado de Artea, uno de los rincones más singulares de la Sierra de Urbasa.
- Ascensión a las poco frecuentadas cumbres de Aizluze, Murube y Kontrastarregaina, con excelentes panorámicas.
- Paso por antiguos caminos y patrimonio histórico ligado al entorno rural y forestal.
- Tramos muy variados que alternan hayedos, encinares, zonas rocosas y amplios claros.
- Itinerario tranquilo y poco masificado, ideal para descubrir una vertiente menos conocida del occidente navarro.
- Excelente combinación de naturaleza, orientación y aventura sin presentar dificultades técnicas importantes.
El itinerario:
Inicio en parking Larraona – Pista de hormigón hacia Puerto de Larraona – Fuente Aganbella – Puerto de Larraona – Ermita de San Benito – Aizluze – Murube – Kontrastarregaina – Hayaslargas – Pista forestal – Ermita de San Benito – Bosque de Artea – Etxaurte – Puerto de Larate – Camino de Larate – Final en parking Larraona
Tabla tramos del recorrido
| Tramo del recorrido | Tipo de piso | Esfuerzo | Paisaje destacado |
|---|---|---|---|
| Larraona – Puerto de Larraona – Ermita de San Benito | Pista cementada | Moderado. Ascenso continuo desde el pueblo. | Vistas sobre el valle de Améscoa y entrada al Parque Natural de Urbasa. |
| Ermita de San Benito – Aizluze (1.068 m) | Sendero de bosque, afloramiento rocoso, escaleras metálicas y breve trepada | Moderado-Alto. Tramo corto pero más técnico del recorrido. | Espectacular balcón natural sobre el Valle de Arana y la Sierra de Urbasa. Cima muy original con vértice geodésico. |
| Aizluze – Murube (1.129 m) | Sendero entre hayedos suficientemente definido, a veces invadido por la vegetación | Moderado. Último ascenso sostenido hasta la máxima cota de la ruta. | Hayedo maduro y panorámicas desde la divisoria entre Navarra y Álava. |
| Murube – Kontrastarregaina (1.072 m) | Sendero de montaña y tramos poco definidos | Moderado. Sucesión de pequeños repechos y descensos. | Bosques de hayas y ambiente muy solitario. |
| Kontrastarregaina – Pista forestal | Sendero apenas perceptible, vegetación y terreno irregular | Moderado. Descenso con necesidad de orientación. | Bosque cerrado y sensación de montaña salvaje. |
| Pista forestal – Bosque Encantado de Artea | Pista forestal y sendero | Bajo | Hayedos de gran belleza y transición hacia el laberinto rocoso. |
| Bosque Encantado de Artea | Sin senda definida, suelo forestal, roca caliza y musgo | Moderado. Avance lento por la complejidad del terreno. | Impresionante laberinto de bloques calizos, pasadizos naturales y hayas centenarias. |
| Bosque Encantado – Etxaurte (1.025 m) | Sendero y pista forestal | Moderado. Ascenso corto hasta la inapreciable cima. | Bosques frondosos y buenas vistas sobre el entorno de Urbasa. |
| Etxaurte – Larraona | Pistas forestales y senderos bien definidos | Bajo. Descenso cómodo y continuo. | Alternancia de bosque y claros con vistas sobre Larraona y el valle. |
DESCRIPCIÓN DE LA RUTA EN FOTOS
El Valle de las Améscoas es uno de los rincones más auténticos y mejor conservados del occidente de Navarra. Integrado por los municipios de Améscoa Alta y Améscoa Baja, se extiende al pie de la impresionante muralla caliza de la Sierra de Urbasa, formando un paisaje donde se alternan extensos prados, bosques, pequeños pueblos de piedra y fértiles campos de cultivo.
Este valle es conocido por albergar algunos de los espacios naturales más emblemáticos de Navarra, como el Nacedero del Urederra, considerado uno de los manantiales kársticos más espectaculares de España.
La ermita de San Benito, es un sencillo templo de montaña construido entre los siglos XVI y XVII. Situada junto al antiguo camino que comunicaba Larraona con los pastos de Urbasa, durante siglos sirvió de lugar de descanso y referencia para pastores y viajeros. En su interior conserva una imagen romanista de San Benito Abad, y aún hoy sigue siendo escenario de una tradicional romería organizada por los vecinos de Larraona.
El Monte Limitaciones de las Améscoas es un histórico monte comunal perteneciente a los pueblos del Valle de las Améscoas. Sus derechos de propiedad y aprovechamiento fueron reconocidos por el rey Carlos III de Navarra en 1412, y todavía hoy conserva este singular régimen de gestión.
Su nombre hace referencia a las antiguas «limitaciones», de ahí la «L» en los mojones que marcaban la frontera con los antiguos Montes Reales de Urbasa y delimitaban el uso de pastos, bosques y demás recursos naturales.
DATOS DE LA RUTA
- Fecha de la excursión: 19-7-2026
- Tipo de ruta: Ruta circular con ascensiones
- Nivel de dificultad: Moderado
- Longitud: 13’5km
- Desnivel acumulado de subida: 575mts
- Desnivel acumulado de bajada: 575mts
- Tiempo Total: 4h45′
- Tiempo en movimiento: 4h35′
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Resumen del recorrido según el método MIDE
El método MIDE (Método de Información de Excursiones) permite valorar la dificultad física y técnica de forma objetiva. El método puntúa del 1 al 5 (siendo 1 lo más fácil y 5 lo más difícil)
| Aspecto MIDE | Valor | Valoración |
|---|---|---|
| Severidad del medio natural | 3 | Medio de montaña con sectores aislados, orientación necesaria y tramos sin senda. |
| Orientación en el itinerario | 4 | Existen varios sectores donde el sendero desaparece o resulta muy poco evidente; recomendable GPS. |
| Dificultad en el desplazamiento | 3 | Terreno variado con zonas rocosas, vegetación y algunos tramos irregulares, aunque sin pasos técnicos, exceptuando el ascenso final al Aizluze, que es opcional. |
| Cantidad de esfuerzo | 3 | Ruta de esfuerzo moderado-alto por distancia y desnivel acumulado, apta para senderistas habituales. |
ACERCAMIENTO AL PUNTO DE INICIO
Con Google Maps, podéis ver la ubicación y calcular el acercamiento al punto de inicio de esta ruta en la sierra de Urbasa, que encontramos en el aparcamiento de la población de Larraona.
